Prednosti vodne energije
Vodna energija je obnovljiv vir energije, ki ne povzroča izpustov toplogrednih plinov.
Med ključnimi prednostmi vodne energije kot vira za proizvodnjo električne energije, še posebej v primerjavi z drugimi obnovljivimi viri energije, sta:
- možnost shranjevanja energije (v obliki akumulirane vode pred jezovi HE) in
- hiter odziv na povpraševanje trga po energiji.
Čeprav hidroelektrarne na rekah z zajezitvami, nasipi, zapornicami, strojnicami in postroji za prenos energije spreminjajo prvotno naravno okolje, lahko te procese povežemo z nujnimi ukrepi:
- za reguliranje toka z namenom pridobitve obdelovalne zemlje in
- za zaščito pred poplavami ob visokih vodah.
Slabosti vodne energije
Hidroelektrarne s spremembo rečnega toka, poplavljanjem območja nad jezom in zmanjšanjem rečnega pretoka nad jezom močno vplivajo na okolje in prostor. Jez tudi preprečuje gibanje rečnih živali po reki. Zato ob nekaterih jezovih postavljamo tako imenovane ribje steze, ki ribam omogočajo neovirano migracijo navkljub zajezitvi.
S hidroelektrarnami je povezano tudi tveganje porušitve vodnih struktur, predvsem jezovnih zgradb in spremljajočih nasipov, ki zadržujejo akumulacijska jezera. Zaradi neustreznega projektiranja, slabe gradnje, pomanjkljivega nadzora in neobnavljanja vodnih struktur pa prihaja tudi do nesreč.
